29. 因为祂预先所知道的人,就预先定下效法祂儿子的模样,使祂儿子在许多弟兄中作长子。

注释:


  29.知道祂预先所知道的人,就预先定下…… 保罗在此使我们看到神拣选的次序,信徒一切痛苦,不过是一种媒介,叫我们来效法基督。他在前面已经提到这是必须的。除非我们不赞成神预定我们得生命的拣选,或是不愿意在我们身上带有神儿子使我们将来得天上荣耀的形象,我们就不当为痛苦忧伤、愤恨、难过。
保罗在此所提到的神的预知,并不与神的全知一样,有如那些没有经验的人所幻想的;神的预知乃是神接纳我们为儿子,借此而将祂的儿女与被弃绝的人分别出来。彼得也曾说过:按照神的预知,信徒蒙选召得以在圣灵里成圣。前面我刚提到的那些没有经验的人,他们愚蠢地下结论说:神并没有拣选什么人,不过是那些神预先看到的人,才配得神的恩惠。然而彼得并没有讨好信徒们说;他们蒙拣选是由于他们自己的功劳,却使他们看到神永恒的计划,并告诉他们人类没有一点配得神的恩惠。保罗在本节经文中也重新提到他以前说过的神的旨意。由此可知神的预知乃是出于神的喜悦,因为神喜欢接纳谁为儿子,就接纳谁;神的预知完全是属于神自己的,惟有按照祂旨意所要蒙拣选的,祂才拣选。
  这里的动词 προωρισεν 被译为"预定"(Predestinate)是与本节经文的内容有关的。保罗的意思是:凡神所决定要接纳为儿子的,都当有基督的形象。他并没有单单说要效法基督的模样,却说要有基督的形象,为的是要叫我们知道,在基督里有一个活泼明显的榜样,被放在所有神的儿女面前来效法。本经文的总纲乃是说:包括了我们的白白得救恩为儿子的名分,是不能与神另一个圣旨分开来的,就是神定我们背十字架的圣旨。人若没有先效法神独生子的模样,就不能成为天国的后嗣。
  使祂……作长子 希腊文中的不定词 ειναι 有"可以"的意思,所以本句当译作:"使祂可以……作长子。"保罗称基督为长子,他的意思是要表明基督既然在神的众子中有最超越的地位,祂可以作我们的榜样,所以凡祂所喜欢我们去行的事,我们就不当推辞。因父神以祂的权威与尊严赐予祂的儿子,所以祂也要一切祂所接纳为儿女并承受天国的人,来效法祂独生子的模样。
  虽然一切敬虔的人在外表方面各有不同(正如身体上的肢体各有不同一样),但每一个人都与他的头有关系。如同长子本当承受家业,基督也被放在最超越的地位上,不但在信徒中间,祂当得最高的尊敬,而且祂也要将所有的信徒都以弟兄的关系连合在一起。
  为了要使读者更明白使徒的意思,我必须再一次提到预定的意义,预定并不是指拣选,而是指神命定祂的百姓当背起十字架来的圣旨或旨意。保罗又教导我们,使我们看到蒙召的意义就是神并不隐藏祂所决定要我们忍受的,反倒显示给我们知道,因而我们可以平静的心来担负加在我们身上的遭遇。这里呼召与神隐秘的拣选也不一样。或许有人会反对说:无人能知道神所命定给他的一切遭遇。使徒为要避免此种无谓的辩驳,他说到神借着祂的呼召而明明地证实祂隐秘的旨意。这里的证实,不单包括福音的阐扬,而且也包括圣灵的能力;因为保罗在此所论到的蒙选的人,神不但借着传讲出来的道,而且也借着内心的吸引来激励他们。