22.可见神的恩慈和严厉
保罗在此将此事放在读者们的观点中,更清楚地证明外邦人丝毫也没有可夸的地方。他们可以从犹太人身上看出神的严厉,可以作为他们的前车之鉴;又在他们自己身上证明神的恩惠与慈仁,也可以使他们来感谢并称颂神,不是称赞他们自己。这句话表示了以下的意义:"假使你要嘲笑他们所遭的灾殃,就要先想想自己以前的光景。如果你没有因神白白的慈惠而得了拯救,你也会与他们一样受到神严厉的处置。也当思想你目前的光景,惟有谦虚承认神的怜悯,你的救恩才有保障。但是假使你忘记了自己的光景,并傲慢地侮辱犹太人,那么使他们跌倒的陷阱也等着你。你若没有一生一世跟随神的呼召,单单蒙恩一次是不够的。凡蒙主光照的人,当一直记得神有效的保守;因为有些人虽对于神的呼召,生出一次反应,但最后却仍是轻视神的国度,这样的人并不是一直在神的恩慈之中,因他们忘恩负义而终于再落入盲目之中。"
保罗在此并不是对敬虔的人个别的谈话(如同我们已经提到过的),却是以外邦人与犹太人作为比较。犹太人被逐出神的国度之后,每一个人因不信而得报应;另一方面外邦人蒙召成为神怜悯的器皿之后,每一个人也是因信而得赏赐。然而同时我们也须记得,保罗的目的乃是要指出外邦人应当依靠神的永约,因此他们可以与神的选民同得救恩。保罗也指出,免得犹太人被弃的事,好似神古时收纳他们为儿子的圣约被废止了,因而成为外邦人的绊脚石;保罗的目的,乃是要外邦人看到犹太人所受的惩罚而惊怕,也可以叫他们更重视神的审判。一般发生疑惑的人,是因为疏忽了此点,没有受到教训,也没有谦卑下来。
保罗还加上一个条件:只要你长久在祂恩慈里;因为保罗在此不是讨论个人的拣选,而是蒙选者的全体。我认为任何人若蔑视神的恩慈,那么所加给他的恩慈就要从他身上剥夺。然而我们若特别指出某一人,说他只要长久在神恩慈中,就会得神怜悯,蒙神拣选;这样说法是不正确的。信心的永久可靠性,就是使神的恩惠在我们身上发功效的要素,完全是出于神的拣选。保罗让我们看到,外邦人得以进入永生的盼望,有一个条件:这是要不断地存着感激的心。后来全世界的人真的背弃了神的恩惠的事实,更证明保罗这里的警戒是必须的。神以祂恩惠浇灌了全世界,使基督教在普世盛行,然而不久之后,福音的真理逐渐消灭了,救恩的宝藏也都失去。为什么会有这种突然的改变呢?惟一的解释乃是外邦人从神的恩召中堕落了。
不然你也要被砍下来
我们现在可以了解,为什么保罗要警告那些以前因神的拣选所收纳,并被连接于生命的盼望之中的人,因他们也可能会被砍下来。虽然蒙选的人并不一定会这样,但他们也当晓得此事,以免他们去顺从肉体的骄傲,因为骄傲是与救恩相反的,所以他们若怕被定罪,就不当骄傲。基督徒只要因信而得了光照,他们就确实知道神的呼召是不会反悔的。但基督徒若是仍在肉体之中,并任性地拒绝神的恩惠,他们应当谦卑下来,接受保罗在此所给的教训:"当小心,因为你也可能被砍下来。"
然而我们应当记得,这里保罗所讨论的问题,不是关于每个特别蒙选的人,而是关于外邦人整体与犹太人整体作为对照的事。保罗在此并不是对那些自以为是选民,又自夸是取代了犹太人地位的人讲话,乃是对所有全体蒙选的人讲话。在这些人中间有许多人不过是在名义上作教会的信徒。
但对于个人,你或许会问:那已经接上的,怎能再被砍去?那已被砍去的,怎能再被接上?在这里我们可以看到有三种"接枝"以及二种"砍去"的方式。信徒的儿女们,因他们父母获得了神的应许,又按照神的约而得以接上。其次,照样还有那些接受了福音的种子,而没有扎根的,或被荆棘挤住,而不能结果的。第三,就是那些蒙选而被接上的,对于这些人因神不变的旨意,使他们蒙光照而得永生。第一种是可能被砍去的,因他们拒绝神给他们父母的应许,或以忘恩负义的心来对待神的应许。第二种在他们枯干或不能结果子时,也被砍去了,因为对他们的本性来讲,一直是可能有此种危险的。我们必须承认保罗在此所给的警告,在某一程度来讲是关于信徒的,免得他们会放纵自己而沉浸在肉体的怠惰之中。在本段经文中也可以说,若是外邦人与犹太人一样,神也可能以惩罚犹太人的方法来惩罚他们。 |