3.不但如此……也是欢欢喜喜的
保罗在此预先看到基督徒可能会受到别人的讥笑,因为他们虽有荣耀的盼望,却仍然在生命中有困难与厄运,事实上并不是幸福的光景。但保罗却使我们看到,基督徒的危难,并不阻碍他们的幸福,反之却能使他们荣上加荣。保罗以患难所产生的结果来证明他所说的话;保罗所用的方法乃是以可羡慕的高峰为目标,有了可见的目标,保罗的结论乃是:我们目前所受的痛苦与患难对于我们的救恩是有所贡献的,而且最终还能叫我们得益。
保罗在这里所论到的圣徒在患难中的荣耀,并不就是说他们不怕困厄或不躲避危险;也不是说患难临到时所有的痛苦不会使他们不快(因为若是他们没有不愉快的感觉,就不会生出忍耐来)。然而他们有荣耀,是因为他们在忧愁困苦的时候,却能因想到仁慈天父的恩手会减少他们的痛苦,而得着极大的安慰。信徒只要知道救恩永久可靠,就总有理由荣耀神。
如果我们是神的儿女,我们在此就可以学习了解我们受苦的目的。患难使我们习惯于忍耐,如果患难没有使我们生出忍耐来,我们败坏的本性就会使主的救功失去功效。保罗在此证明苦难并不能阻碍信徒荣耀神,因为他们得着神的帮助,使他们生发出盼望,更能坚定他们的盼望,只要他们忍受所临到的苦难。因此,那些没有学到忍耐功课的基督徒,在灵性上一定不会长进。我们不否认圣经中有时记载圣徒诉苦的事实,因为他们落在绝望之中;有时主使祂的百姓落在极度困厄之中,使他们似乎没有喘息的时候,甚至于不能忆及安慰的泉源;然而片刻之间,祂又使那些似乎是落在死亡阴影之中的圣徒,重新获得生命。因此在这些圣徒的生命之中,保罗的话始终证实:"我们四面受敌,却不被困住;心里作难,却不至失望;遭逼迫,却不被丢弃;打倒了,却不至死亡"(林后四8-9)。
患难生忍耐
这不是患难所产生的自然果效,反之我们时常看到多数的人因患难而怨神,甚至咒诅神。但是一个人的内心若有从神的灵而来的顺服,同时又有圣灵所赐的安慰,他就不再顽梗不化;那么苦难(对于顽梗的人只会产生忿恨与不平)却变为生发忍耐的媒介。 |